登入【杏華side】その言葉は、今の私が何より彼に伝えたい言葉だった。何度も何度も願った想い。口に出来なかったその言葉。応えてもらえなかった過去。結婚しても、目の前にいる私をまったく見てくれなかったときも、私ではない別の女性の元へ冷たく私を見捨てて去っていったあのときも、ホントはずっと願ってた。ただ、私の側にいてほしかった。それだけだった。そんな些細なことでさえ叶わなかったあの頃。だけど、今の彼になら、もしかすれば届くかもしれない。叶わなかったあの頃の想いと共に、そんな願いを受け止めてほしいと、強く願った──。【一弥side】「ただ、ここに……、このまま、側に……いてほしい……」杏華がそう呟いた瞬間、俺の胸は苦しくて押し潰されそうになった。その言葉に杏華のどれほどの想いが隠されているのだろうかと。杏華の切なそうな表情を見て、今までずっとそんなことに気づくことさえも出来ずにいた自分の愚かさを痛感する。もしかしたら今までこの言葉をずっと俺に伝え続けたいと願っていたのかもしれない──。贅沢も我儘も今まで一度だって、自分から望むことも口にすることもなかった杏華。だが、それ以外の些細な望みでさえも決して言葉にすることはなかった。それはきっと今に始まったことじゃない。過去も今も、そんなことを望む訳ではなく、何より『俺に側にいてほしい』と願う。そんな杏華が、今この瞬間俺に素直に伝えてくれたその想いと言葉。俺はその言葉を聞いて、今更だが、どんな願いでも叶えてやりたいとそう心に強く思い、そして、そんな杏華を心から愛しく感じた──。「──あぁ。わかった。どこにも行かない。ずっとお前の側にいるから安心しろ」そう言って、不安そうに見つめる杏華の片手をそっと取り、ギュッと両手で包み込むように握り締める。どうしてか、そんな杏華を見て、俺は切なくて泣きそうになった──。「嬉しい……。ありがとう。一弥さん……」すると、杏華は、ふわっと柔らかく微笑み、ホントに嬉しそうな表情をした。──あぁ、俺はこんな当たり前で些細な簡単なことを、杏華にしてやれていなかったのかと、自分が情けなくて腹が立って仕方がない。出来ることなら今すぐ過去に戻ってやり直したい。杏華が幸せそうにするたびに、俺も幸せな気持ちになると同時に、今までその幸せを与えてやれなかった後悔
【一弥side】「おい! どうなんだ! 杏華は大丈夫なのか! 子供に影響はないだろうな! 無事杏華も子供たちも助かるんだよな!」「一弥落ち着け! 大丈夫だ! 杏華さんも子供も心配はない!」「ホントだろうな! こんなにぐったりしているのにホントに大丈夫なんだな !? 日本でも有数の医者のお前が誤診なんてしてみろ! 一生お前を医者の道に戻れないようにしてやるからな!」俺は同級生で昔から仲のいい、うちの家の専属医で日本でも有数の名医でもある友人の羽山恭介を自宅に呼びつけ杏華を緊急で診てもらう。「そう言ってるだろ。杏華さんは連日の緊張と疲れ、それに栄養不足による一時的な貧血と軽い脱水症状だ」「それは杏華は助かるんだよな! お腹の子供の命はどうなるんだ!」「双子の子供も心配はない! 但し今後は絶対に無理をさせるな! 彼女が嫌がってもお前がついているなら絶対無理させないようにしてやれ!」俺が必死に確認すると、恭介は俺を抑え込むように医師としての言葉を力強く返す。「……わかった」「はぁ~一弥。心配するのはわかるが、とりあえず落ち着け。忙しい中、俺をわざわざ自宅に呼びつけるなんてお前くらいだぞ。たまたま今時間が空いてたから良かったものの──」「……わかってる。助かった。杏華や子供に何かあると思ったらどうしていいかわからなくなって──」「ハハッ。あの天下の桐生一弥がそんな弱気になるときが来るなんてな。しかも、あんなに冷たくしていた別れた奥さんに対して、今じゃこんな溺愛しているとか、昔のお前からは信じられないよ」「溺愛……? あぁ……今の俺はそういうやつになるのか──」俺の部屋のベッドで寝かせ、静かに今は眠っている杏華を見つめながら呟く。「いや、それ以外ないだろ……」「そうか。こういうやつが溺愛ってやつか──。ハハ。案外悪くないな──」「えっ? お前マジ血でも入れ替わった? 別人
【杏華side】「杏華さん! おはようございます! 今日も一緒ですごく嬉しいです! またよろしくお願いします!」彼との甘い朝食の時間を過ごしたあと、レイくんとの二日目の現場にやってきた。レイくんは今日も子犬のように可愛い笑顔で尻尾を振って可愛く挨拶してくる。「こちらこそ。今日もよろしくお願いしますね」そして私も笑顔でそんな彼に応える。それから衣装に着替え、スタッフさんから今日のテーマの撮影の説明を受け、撮影が始まる。今日はレイくんの次の仕事が控えている夕方までに、三本の撮影をこなさなければならないスケジュール。だけどそんなときに限ってカメラや機材の調子が悪かったり、運ばれてくる衣装が渋滞に巻き込まれてまだ届いてなかったりと、ちょっとしたアクシデントがいくつか重なってしまう。機材のアクシデントを待つ間に熱い照明の中、季節外れの衣装を着込み、ただ待機する時間や、いざというときのために、今ある衣装でとりあえず数だけこなす撮影を続けていく。いつも以上に時間と勝負のような状況が一日中続き、忙しさと疲れで、私はお昼を食べることも出来なかった。唯一救われたのは、一緒に撮影しているレイくんが、そんな状況でも一緒に過ごしてくれ明るくその場を盛り上げて癒してくれたことで、私はその疲れを大きく感じることもなく、なんとか撮影を続けることが出来ていた。だけど、そんな時だった。三本目の撮影をしているとき、照明が眩しく感じ、少し眩暈を感じたような感覚に襲われ、ふらっとしてしまう。「杏華さん? 大丈夫ですか?」少し足元がおぼつかなくなったことに、隣にいたレイくんが気づき声をかけてくれる。「あっ、うん。大丈夫。ちょっと照明が眩しく感じちゃっただけ」「照明、ですか?」レイくんは少し不思議そうに反応する。そしてしばらくすると、目の前が少し霞んでくる。あれ、おかしいな。
「必ず俺がどんなことがあっても、これからは命懸けで、全力でお前を守る──」抱き締めながら呟くその彼の声が、少し震えながら少し切なそうに、そしてそれと同時に力強くその言葉を噛み締めるように、私の心に直接届く。彼の抱き締めるその腕から、一ミリの隙間もなく私の体に触れ耳元で囁くその声から、彼の後悔する想いや、これからの決意を感じられて、私の胸はいっぱいになる。「杏華。これからは、どんな小さな些細なことでも一緒の時間をわかち合おう。俺たちが今まで築いてこれなかった当たり前の幸せを、これからは一緒に感じていくんだ──。俺はこれからお前のためになら、どんなことだってする。お前を守るためなら、俺は自分を犠牲にしても構わない。お前を幸せにするために、俺はすべてをお前に捧げる──」彼は、私を見つめながら優しく力強くそんな誓いを告げてくれた──。「一弥さん……」ここまで伝えてくれる彼の言葉に、私はもう迷いも疑いも感じることはなかった。どんなときよりも伝わってくる彼の想いが、胸に響いて苦しくなってしまうほど──。「ありがとう……一弥さん……。……私も、一弥さんとこれから当たり前の幸せをいっぱいいっぱい感じていきたい。あなたがここにいてくれる喜びを、一緒にいられる幸せを、これからずっとずっと大切にしていきたい──」「あぁ──。嫌というほど感じさせてやる。今まで味わえなかった分、その時間以上の喜びと幸せを、これからは一緒に感じていこう──」「──うん」眩しいほど優しく微笑む彼に、私の心は陽だまりのように温かくなり心いっぱい満たされる。「フッ。すっかり朝食が冷めてしまったな」彼は抱き締めていた腕をそっと離し、私の肩にポンッと手を置きながら呟く。「あっ、ごめんなさい──! 私が余計なことをしてしまったばっかりに──!」私は焦って彼にそう伝えると、そんな私を見て今度は私の両肩に手を置きながら、私に視線を合わし、しゃがみながら目の前からじっと彼が見つめる。「いや。これからは辛いことや悲しいことがあれば、そうやって
あぁ……どうして私はいつもこうなんだろう。こうやって私は今まで彼をずっと困らせてしまっていたのかもしれない。だけど、今まではホントはずっと我慢して堪えていた。どんなに辛くて寂しくて悲しい理不尽なことがあっても、私は彼と結婚していたときは、一度も彼の前では泣いたことはなかった──。だけど……、彼が私に優しくしてくれるたび、嬉しい言葉をかけてくれるたび、私はこうやって堪えきれず想いが溢れて涙を流してしまう。辛いことはどれだけでも耐えられたのに、幸せなことは、ほんの些細なことでも耐えられなくなってしまう。それほど私はこんな幸せも喜びも今まで一度も経験したことがなかったから──。どうしよう。彼を困らせるとわかってるのに、涙が止まらない。さっきは幸せで涙が溢れていたのに、今はこんな自分が情けなくて涙を止めることが出来なかった。黙って席を立った彼の顔が、そのときどんな表情をしていたのか、私は怖くてそれ以上彼を見ることが出来なかった。私は涙を流しながら、そのまま俯いて必死に涙を堪えようとしていると──。後ろから、ギュッと彼に抱き締められた──。「──杏華。すまない……」「……え。一弥……さん……?」私は何が起きているのかわからないまま、言葉を返す。「俺が……不甲斐なかったばっかりに、今までお前にはこんな当たり前の幸せもしてやれなかった……。ホントに俺は、大バカ者だ……」私を抱き締めながら、彼は絞り出すような声で、辛そうに呟く。私は、そんな彼の言葉とぬくもりに驚きつつも、また嬉しくて涙が溢れてしまう。すると、俯いていた私の頬に流れた涙を、一弥さんが指でそっと拭う。それに気づいて顔を上げると、至近距離で一弥さんが横から私の顔を覗き込んでいた。お互いの顔が、数センチほどしか離れていないその距離で、心配そうに見つめる彼に、また私の心臓は激しく高鳴る。「杏華……。お前は、これほど、どれだけ寂しい想いをして、辛い想いをしていたん
え……、今ので彼はそんな不安に感じたってこと……?最近の彼は、私への想いが確かめられないとき、こんなふうに子犬のように寂しそうな目をして私を見つめてくるようになった。番犬のドーベル犬のように強くたくましい彼が、私の前ではこんな子犬のようになるなんて……。こんなふうにさせてるのは私なのかと思うと、すぐにでもその気持ちに応えたいとそう思ってしまう。「そんなの……、楽しみにしていたに決まってるじゃない……。私もなかなか眠れなくて、今朝も予定よりすごく早く起きちゃって、待ちきれなかったんだから……」私は少し照れくさくて、彼から視線を少しはずし、モジモジとしながら伝える。その瞬間。「ハハッ。そうか──! 杏華も待ちきれなかったのか! そうか、お前も楽しみにしてたんだな! そうだよ! この朝食は俺たちにとって特別だもんな──!」今度はまたいつもの自信満々な彼に逆戻りして、嬉しそうに微笑む彼。「そうね。私たちにとっては、特別な時間ですもの。──こんなにも楽しみな朝を迎えたのは生まれて初めてよ」嬉しそうな彼を見て、私も自然とその嬉しさを言葉にして伝える。「──そうだな。俺も、次の日の朝が来るのが、こんなに眠れなくなるほど楽しみだったのは生まれて初めてだ──」一弥さんが、その言葉を噛み締めるように言いながら、私に優しく笑いかけた。「じゃあ、さっそくいただこうか」「うん。いただきます」「──いただきます」私は目の前に並んだ豪華すぎる朝食にうっとりして目移りしてしまい、どれから食べようか思わず迷ってしまう。「──どうした。食べないのか」「あっ、こんなに豪華で美味しそうな朝食生まれて初めてで……。どれも美しくて美味しそうで、つい迷ってしまって」「──可愛いな」「えっ!?」すると一弥さんが、私を優しく見つめながら、そんな言葉を静かに呟き、彼から生まれて初めて聞くその言葉に、私は驚いて顔を上げる。
目を覚ました瞬間、強い戸惑いに包まれ、次いで記憶が断片的に一気に押し寄せてくる。 気付けば無意識のうちに私は下腹部をかばっており、鈍い痛みが走った。 そのとき、そばにいた一弥さんの姉の真琴さんが私が目を覚ましたことに気付き、慌てて駆け寄る。 真琴さんは私の手をぎゅっと握り締め、声を震わせながら言った。 「よかった……やっと目を覚ましたのね。お医者さんが言ってたの。急激な精神的ショックと、長期間の心身の抑圧が原因で、切迫流産の状態だって。今は安静が必要よ。……ねぇ、どうして妊娠していること私に言ってくれなかったの?」 「どうして、私は病院にいるの? どうして真琴さんがここにいるの?」
「お姉ちゃん、どうしてあんなことしてバレないと思ってるんだろ」 え……、あんなこと……? バレる……? なんの話……? 「まさか、あいつが俺の知らないところで、男漁りしてるなんて心底見損なったよ」 男漁り……? さっきも、それ言ってたけど……どういうこと……? 「お姉ちゃん、もうそれ病気なの……。一人の男性では満足出来なくて、常に自分の欲望を満たしてくれる男性を探し求めてるの」 ちょっと待って……! あまりにも身に覚えのない酷い綾乃の嘘に私は驚いて言葉を失くす。 「俺もまんまと騙されたよ。まさかずっと清純なフリをしてたなんてな」 酷い……! 一弥さんもどうしてその言葉を信じるの…
「……?」 目の前に差し出された離婚届を見つめ、喉が張り付いたような声で問い返した。 「あなた……どういう意味なの?」 「綾乃から、全部聞いた」 彼の顔には、余計な表情は一切なかった。 あるのは、骨の髄まで染み込んだ冷酷さだけ。 「三年前、うちとお前の家に政略結婚の話があると知っていただろ。 お前は俺と結婚したかったから、彼女を追い出した。別れを強要し、海外へ行かせたんだ」 ――ドン、と。 頭の中が、真っ白になった。 「違う……」 声が震えながらも、私は必死に最後の光にすがる。 「一弥さん、信じて……! あの時は、彼女が自分で行きたいと言って……私は……」 「もういい
「わあ、すごく綺麗なお花!」 綾乃は、私の腕の中に抱えられた花束を、目を輝かせて見つめた。 私は反射的に花束を抱き寄せる。 「この花は……」 言い終える前に、すらりとした長い手が、私の腕の中から花束を奪い取った。 呆然と顔を上げると、そこには桐生一弥の、感情の揺らぎひとつない瞳があった。 彼は、私が心を込めて選んだ――純潔な愛を象徴する白いバラの花束を手にすると、そのまま自然な動作で振り返り、綾乃の前に差し出した。 「誕生日おめでとう、綾乃」 低い声だったが、突然静まり返った個室の中には、はっきりと響き渡った。 綾乃は驚きと喜びの入り混じった表情で花束を受け取り、顔を花びらに







